Najważniejsze wynalazki i odkrycia

Można by się długo zastanawiać co zmieniło bieg historii, co sprawiło, że ludzkość poszła tą a nie inną drogą ewolucji. Można zastanawiać się co jest ważniejsze – odkrycie czy wynalazek. Nie zmieni to jednak faktu, że bez jednego i drugiego nie człowiek nie osiągnąłby tak dużo w takim czasie. Jakie są więc najważniejsze wynalazki i odkrycia w dziejach człowieka, dzięki którym zbudował on cywilizację.
Przede wszystkim należy rozróżniać pojęcia wynalazku i odkrycia. Wynalazek to coś, czego nie było, a dzięki sprawnemu umysłowi człowieka jest. To coś, co zostało przez człowieka wytworzone, skonstruowane, zlepione. Natomiast odkrycie to uświadomienie sobie pewnych zjawisk, praw fizyki czy odnalezienie czegoś. To zdobycie wiedzy na temat czegoś, co istniało, ale się o tym nie wiedziało. Można na przykład odkryć planetę czy gwiazdę, ale wynaleźć lampę naftową czy silnik spalinowy.
Jeśli więc chodzi o odkrycia, to naukowcy i antropolodzy są w zasadzie zgodni, że najważniejszym i najbardziej znaczącym odkryciem był ogień. Jest to także najdawniejsze odkrycie, bo liczy około miliona sześciuset tysięcy lat. Ogień na początku budził lęk i strach. Nasi przodkowie bali się go, bowiem niszczył on lasy, siejąc śmierć i zniszczenie. Jego źródłem były błyskawice. Ujarzmienie tego żywiołu zajęło człowiekowi bardzo dużo czasu. Samo zaprószenie ognia było praco i czasochłonne – pocieranie dwóch kawałków drewna – twardego i miękkiego. Ognisko dawało ciepło, jasność, a później odkryto, że dzięki niemu można przyrządzać posiłki.
Natomiast bezsprzecznie najważniejszym wynalazkiem w dziejach ludzkości jest koło. Szacuje się, że pojawiło się ono około trzech i pół tysiąca lat temu i na początku służyło jako koło w prymitywnych wozach. Później budowano w oparciu o nie proste urządzenia, jak choćby żarna. Innym ważnym dla ludzkości wynalazkiem jest papier. Pochodzi on z Chin, a jego wynalazcą jest jeden z cesarskich urzędników około setnego roku przed naszą erą. Do jego produkcji używano samych nieprzydatnych do niczego już materiałów – gałganów, włókien roślin, konopi, kory drzew. Tak powstawał papier czerpany.
Ważnym odkryciem, które wiąże się z wynalazkiem, jest czas. Odkrycie czasu szybko przekuto na wynalazek zegara czy kalendarza. Na początku liczenie dni czy godzin nie wyglądało tak jak współczesne metody, to znaczy zegarek i kalendarz. Zegary słoneczne, kalendarze bazujące na gwiazdach, planetach czy Słońcu, były zarezerwowane dla najwyższych sfer. Stworzono klepsydry, zegary słoneczne, zegary wodne. Dopiero w XV wieku pojawiły się zegary mechaniczne.
Wydaje się jednak, że prawdziwy naukowy i technologiczny boom, to wiek XIX, który obfituje w różne wynalazki i odkrycia. Zwłaszcza silnik parowy i elektryczność miały ogromny wpływ na rozwój cywilizacji.