Odkurzacz

Choć jest obecny niemalże w każdym domu, to pozostaje ukryty w cieniu szafy, garderoby, pomieszczenia gospodarczego. Jego obecność jest tak oczywista dla współczesnych ludzi, że nikt się nie zastanawia, od kiedy ludzie się nim posługują. A przecież ten wynalazek jest wielkim ułatwieniem w utrzymywaniu czystości w domu, a nawet w ogrodzie. No bo jak tu sprzątać bez odkurzacza!
Odkurzacze stają się coraz bardziej skomplikowanymi urządzeniami. Można nimi nie tylko odkurzać, ale i prać. Potrafią same poruszać się i sprzątać. Mogą mieć wysoką rączkę lub długą rurę. Prezentują także liczne końcówki do rury, pomagające np. sprzątnąć kąty, sufity, meble tapicerowane oraz dywany. Mogą mieć w środku worek lub pojemnik z wodą. Wyznacznikiem modelu i mnogości funkcji tej maszyny jest zasobność portfela danej osoby. Im ma więcej pieniędzy, tym bardziej skomplikowany sprzęt może sobie kupić.
Pierwszy odkurzacz powstał w XIX wieku. Była to ręczna maszynka, która zdmuchiwała kurz z mebli. Została ona wynaleziona w Chicago w 1865 roku i nazywała się „Whirlwind”. Kolejne lata przyniosły unowocześnianie tejże maszyny. Jej pomysłodawcą był Ives McGaffey. W Wielkiej Brytanii Hubert Booth zrewolucjonizował ten wynalazek włączając w niego elektryczność. Mało tego Booth szybko zorientował się, że zamiast zdmuchiwać kurz o wiele lepiej jest go po prostu zassać. Udowodnił swoją teorię poprzez prosty eksperyment, który o mało go nie zabił. Oto przyłożył usta do fotela i zaciągnął się. Oczywiście mnóstwo kurzu znalazło się w jego płucach, ale teoria się potwierdziła. Pomysł szybko został opatentowany w Wielkiej Brytanii. Booth zbudował więc pierwszy ssący odkurzacz, który był na tyle duży i ciężki, że musiały ciągnąć go konie. Niestety, ze względu na swoje gabaryty i niewygodne użytkowanie, nie zdobył popularności.
Za to za wielką wodą, w Stanach Zjednoczonych, James Murry Spangler w 1906 roku skonstruował pierwszy przenośny odkurzacz elektryczny. Spangler pracował jako dozorca w domu towarowym i był uczulony na kurz. Wtedy wymyślił odkurzacz z wentylatorem elektrycznym, w pudełku i poszewką do poduszki. Opatentował to urządzenie w 1908 roku. Maszyna trafiła na rynek. Firmę Spanglera kupił jego kuzyn, William Hoover, który dalej ulepszał odkurzacz. Firma Hoovera do tej pory produkowała uprzęże dla koni, jednak dostrzegając trendy na rynku, który idzie w stronę motoryzacji, postanowił się przebranżowić. I trzeba przyznać, że zrobił to z głową. Duże zyski zapewniły mu sposoby dystrybucji urządzenia, bowiem Hoover postawił na demonstrowanie odkurzacza w domach klientów. Szybko stał się głównym producentem odkurzaczy na terenie Stanów Zjednoczonych.
Pierwszy odkurzacz przenośny w Europie ważył aż 17,5 kilograma i mogła go już obsługiwać tylko jedna osoba. Autorem tego wynalazku jest P.A. Fisker. Model Nilfisk C1 był prawdziwą rewolucją, gdyż do tej pory odkurzacze musiały być obsługiwane przez kilka osób.
Przez wiele lat po ich wynalezieniu były dobrem luksusowym, jednak po II wojnie światowej, kiedy ich ceny spadły, stały się powszechnym sprzętem gospodarstwa domowego.