Sztuczne ognie

Dzisiaj nikt nie wyobraża sobie sylwestra bez przeraźliwego huku sztucznych ogni oraz bez przepięknych widowisk tworzonych przez pirotechników na zlecenie władz miast, wsi czy państw. Fajerwerki są częścią największych imprez widowiskowo-rozrywkowych. Być może niektórzy wiedzą, że proch, niezbędny do produkcji fajerwerków, został wynaleziony w Chinach setki lat temu. Ale kto wymyślił fajerwerki jakie znamy dziś? Dzięki komu możemy podziwiać niezapomniane widoki choćby w noworoczną noc?
Historia sztucznych ogni sięga blisko 206 roku przed naszą erą i prowadzi do czasów panowania Dynastii Han w Chinach. Tam, ówczesne społeczności prażyły bambusy, aby ich huk odstraszył złe duchy. W późniejszych czasach, około 420-589 naszej ery, w Dynastiach Południowych i Północnych sztuczne ognie były wykorzystywane do modlitw o szczęście i pomyślność. Nie można pominąć ich ważnej funkcji w sztuce prowadzenia wojny, w celach bojowych.
Pierwsze udokumentowane pokazy sztucznych ogni miały miejsce na chińskim dworze cesarskich w XII wieku. Stosowano wówczas zwykłego prochu strzelniczego, którego w późniejszym czasie Europejczycy używali jako dymnego prochu strzelniczego.
W Polsce pierwsze znane pokazy sztucznych ogni zostały spisane przez Łukasza Górnickiego w jego „Dziełach”. Można z nich przeczytać, że w roku 1566, kiedy to na świat przyszedł Zygmunt III Waza, zorganizowano właśnie taki otwarty pokaz fajerwerków. Pokazy sztucznych ogni stały się bardzo popularne wśród polskiej szlachty. Były tak lubiane, że stały się punktem obowiązkowym imprez towarzyskich organizowanych na ulicy Foksal w Warszawie. Nie będzie zaskoczeniem, jeśli powiemy, że największe i najbardziej huczne pokazy odbywały się przy najważniejszych wydarzeniach państwowych, takich jak choćby rocznic wielkich bitew, elekcji czy uczczenia zwycięstwa. Kiedy w Rzeczypospolitej Obojga Narodów w 1683 roku doniesiono o zwycięstwie w bitwie pod Wiedniem, to zorganizowano szereg imprez ku uczczeniu właśnie tego wydarzenia, na których nie mogło zabraknąć sztucznych ogni. W Gdańsku dla przykładu jeden z kapitanów artylerii przygotował pokaz dla wszystkich sztucznych ogni na cześć Jana III Sobieskiego. Podobne wydarzenia miały miejsce w całym kraju, ale i w Europie. Również elekcja króla Stanisława Augusta Poniatowskiego została uroczyście „ostrzelana” poprzez specjalny pokaz. Także trzy minutowy pokaz fajerwerków został zorganizowany z okazji ogłoszenia przez Polskę niepodległości w 1918 roku.
Dzisiaj są one nie tylko łatwo dostępne, ale i wykorzystywane w wielu sytuacjach. Można zorganizować taki pokaz podczas wesela, ważnych imprez firmowych. Oczywiście wszystko obwarowane jest odpowiednimi przepisami bezpieczeństwa, bowiem co roku po sylwestrze podawane są liczby osób, które w wyniku fajerwerków straciły palce, ręce czy nawet życie.